為節約燃油成本，韓國現代商船近期計劃將10艘8600 TEU級集裝箱船陸續送回船廠改造球鼻艏，以提升船舶的燃油能效。雖然此舉會降低最大船速，不過對于船東而言，節約成本無疑比航速來得更重要。
繼馬士基航運改造旗下一批集裝箱船的球鼻艏之后，韓國的現代商船也宣布跟進，希望通過改造球鼻艏，達到更佳的省油效能。
根據現代商船的規劃，該公司將把10艘8600 TEU級的集裝箱船送回船廠，將球鼻艏的高度降低，外形變得更為流線形、從“球鼻”變成“海豚鼻”，借此可降低船舶的省油效率最高達3%。據了解，現代商船的船舶改裝計劃中，首艘船舶已經完工出廠，未來該公司還有可能將更多船舶導入類似的改造計劃。
盡管船艏從“球鼻”變成“海豚鼻”將讓現代商船該批集裝箱船的最高船速從27海里降至18海里，不過實際上，近年來船東響應減速航行、吸納運能的措施，最高船速大部分已不超過22海浬，多數船舶更僅以16-20海浬速度營運，改裝后的船舶仍能滿足實際運作所需。
2012年，全球船用燃油的均價約為每噸670美元，今年在原油供應量上揚、經濟形勢嚴峻背景下，船用燃油則可望下降至每噸620-630美元間，不過較早先燃油價格不到600美元價位依舊偏高，因此省油仍是各家船東重要議題。
船東為了省油已是無所不用其極，除了減速航行、撤除部分航次等傳統作為，連既有船舶的船體結構改造，也已成為船東盤算的目標。 |
