全球金融危機已爆發五年之久，這一橫掃整個航運業的驚濤駭浪現又達到了一個新的里程碑。這個新路標昭示著巨變，未來的市場形勢與過往相比將發生根本性的變革。
在過去一周里，中國的熔盛重工承認說，公司正在“積極尋求政府的財務支持”。無論在任何時間點上，這都是一個十分重要的時刻，因為在近來中國造船業強勁增長的歷程中，熔盛一直處于一個具有象征意義的地位。
但熔盛的危機不應被當做一個孤立的事件來看待，而是應該令那些做南柯夢的船東們醍醐灌頂。那些沉迷夢香的船東可能還在自欺欺人地以為，中國會一直是廉價船的來源地，那里會不斷擴張，繼續簡便且快速地為他們打造新船。
熔盛僅僅成立于8年前，從起跑線上一路快速成長起來，甚至一度手握世界上最厚的訂單簿。即便是現在，這家公司仍是中國第三大造船廠，手上的訂單有50艘船，相當于約2年的工程量。
但熔盛的財務狀況就不那么盡如人意了 ，其2012年底錄下總債250億人民幣（約合41億美元），且今年有150億人民幣（約合24億美元）的貸款到期。公司的員工被裁，另一些工人又被迫放假，拿著半薪無活可干。
在過去的三年里，許多中國船廠企圖逃脫幾乎僵滯的新船市場，到別處尋求救贖。他們的方法是競逐那些高價值的海上石油天然氣的工程項目。從鉆井平臺到各類的浮式儲油裝置，這類項目的誘惑很大，帶來了大量高技術含量的工作，既是勞動密集型工程，又可獲得可觀的收益。
但海工板塊也不是包治百病的萬靈藥。他們在追逐石油天然氣項目的時候，又恰逢勘探與生產(E&P)的投資水平低于預期，引發擔憂。在全球經濟萎靡不振的大環境下，能源巨頭們也想提升他們自己的利潤率。
結果是，船廠又被逼回現實，尋覓新的造船合同。但由于航運市場不景氣，船東可獲的融資有限，造船量持續走低。盡管據中國新造船價格指數顯示，船價已出現上揚，但這遠不足以解決根本問題，無法緩解船廠資金周轉的困境。
熔盛以及中國三分之一的其它船廠正面臨著嚴峻的挑戰，而此時，北京新上任的領導班子正采取措施，力圖穩定日益脆弱的國家經濟。現在的中國被公認為遇到了經濟難題，盡管可能不會急性發作，但卻一定會慢性發展。這樣的形勢意味著，北京會反對救助岌岌可危的傳統重工業企業，例如船廠等，而將重點重新轉移到促進國內消費增長上來。
既然政府不會急著去救熔盛或其它任何船廠，這就意味著，船廠可能不得不進一步縮減產能。甚至有些將徹底關門大吉。在這樣的市場壓縮下，新船造價將不可避免地被推高，而且這不僅僅會發生在中國，也會在韓國，甚至在日本發生。
世界各地的船東們必須高度警惕市場形勢的風云變幻，因為這些變化會對未來的發展機遇產生巨大的影響。大幅減縮船舶供應，這昭示著航運業目前運能過剩的局面將發生根本性的大轉變。 |
