據海外媒體報道，歐盟執行委員會正在開發一個名為“MUNIN”的海洋無人航海系統項目。
開發無人船在技術層面上幾乎沒有什么困難，現在也有很多具備自動化設備的船只。無人船時代來臨被認為只是時間問題。羅爾斯羅伊斯公司相關負責人表示：“在不久的將來，無人船將與正在使用的無人機、潛水艇以及谷歌正在試驗的無人汽車并駕齊驅。”
安全是最重要的因素。萊潘德指出：“要設置電腦程序，以便在事先輸入的航線或計劃出現問題時能自動停止或及時應對。”在與其他船只或暗礁有碰撞危險，或遇到巨浪或暴風雨的惡劣環境時，遠程操控反而可能比人員操控更安全。
駕駛無人船比駕駛無人汽車更容易。大海上的無人船即使前面有其他船只或暗礁，反應的時間也相對多一些。當自動解決問題比較困難時，可以利用飛機迅速投入人力。在陸地上，一個人可以通過遠程操控同時指揮有多艘船的船隊，因此更經濟。在這種情況下為應對突發情況，可以在領航的船上搭乘乘務員。
據報道，以后海盜可能要找其他的工作了，因為在陸地進行遠程操控的無人駕駛船舶時代即將拉開帷幕。對于應對在索馬里等海域猖獗的海盜，無人船更有效。因為沒有可讓海盜勒索贖金的人質對象。即使海盜登上了船，也無法掉轉遠程操縱的船只方向。
最重要的是，如果使用無人集裝箱船，還可以減少30%運費。船只輕量化，就可以運載更多的貨物，不僅可以節約人力費用，還可以節約各種生活必需品等附加費用。據MUNIN開發組表示，如果船舶航速減少30%，雖然更浪費時間，但可以減少將近一半的燃料。有人船為減少船員的航海時間，一般將航速維持在經濟速度以上。萊潘德預計海難事故也將會減少2/3。有相當一部分事故是由于船員睡眠不足或注意力不集中等人為原因造成的。
此外，還可以解決船員招聘難的問題。長期在海上生活非常辛苦，因此越來越難招到船員。相反，對船員的需求則正在增加。現在90%的世界交易貨量正通過船運來完成。
然而，最大的絆腳石是法規。為使無人船能夠在世界海域上航行，急需修訂相關國際法和個別國家的法律。 |
