正當“雪龍”號科考船被困南極之際，我國第一艘自主建造的極地科學考察破冰船的可行性方案，日前已獲國務院批復，現正處于設計之中。據中國極地研究中心船舶管理處處長徐寧介紹，盡管新船“個頭”比“雪龍”號略小，但在考察裝備和破冰能力上都將遠超“雪龍”號。
科考船的破冰能力與其動力系統密切相關。徐寧表示，“雪龍”號的推進功率為1.3萬千瓦，能夠以1.5節的航速破1.1米厚的冰層，也就是說，在主發動機的作用下，鋒利的船頭能“壓塌”1.1米厚的冰。設計中的新破冰船推進功率為1.5萬千瓦，能以2-3節的航速連續破1.5米厚的冰層，因其尾部裝備了破冰型全回轉螺旋槳，可前后雙向破冰，如果用倒車沖擊法，能破開10米以上厚的冰脊。
盡管如此，從全球范圍來看，新船的破冰能力并不突出。此次，即將馳援“雪龍”號的美國“北極星”號破冰船的推進功率為5.25萬千瓦，能以3節航速連續破1.8米厚的冰，若用尾部撞擊，則能破開6米厚的冰層。俄羅斯“核動力”號破冰船的推進功率為7.5萬千瓦，“踏平”4-5米的厚冰不在話下。
我國自主建造的新破冰船為何不向更高的破冰能力看齊？徐寧解釋說，1.5米的破冰能力，是根據我國未來極地科考任務區附近的海冰平均厚度而定的。他表示，一艘極地科考船的先進與否，不僅要看破冰能力，還要看其科研能力。
設計中的新破冰船將是目前裝備最先進的極地科考船。徐寧透露，新船將配備包括水文、氣象觀測等在內的各種環境和資源調查等儀器設備，海上定位和防干擾能力突出，能實現“指哪到哪”。中船工業集團708研究所研究員、“雪龍”號兩次改裝總設計師張福民說，極地風云瞬息萬變，如果遇上百米厚的冰山，即便是俄羅斯“核動力”號也將面臨巨大危險。因此，冰區航行既要依靠船舶自身的破冰能力，更要掌握海冰冰況，分析氣象衛星數據，避實就虛，迂回前進。
本著“中外聯合設計、國內建造”的原則，完成可行性研究的新破冰船目前已進入設計階段，國際知名的芬蘭阿克北極技術有限公司將聯合中船工業集團708研究所承擔這一任務。最終版設計方案預計將于今年底或明年初完成，屆時將以招標的方式挑選最適合的廠家建造。
“雪龍”號原是從烏克蘭進口的運輸船，1994年起成為我國唯一一艘專門從事南北極考察的破冰船，先后于2007年和2013年各經歷了一次大修和恢復性維修改造。 |
