據悉，海工船主要市場需求正在因油價低迷而逐漸減少。近幾個月來，油價的不斷下跌已經對全球海工項目的可行性造成威脅，受此影響鉆井船隊利用率也可能隨之下滑，而鉆井市場一直以來都是海工船需求的主要來源。
對于海工船東而言，已經疲軟的海工市場未來需求可能進一步減少。最近幾周，Farstad Shipping、Island Offshore、DOF、Solstad Offshore等海工船東已經陸續在北海地區閑置了16艘海工船，這進一步反映出北海市場運力過剩的問題。
其中，Farstad Shipping閑置的3艘三用工作船（AHTS）分別為“Far Sagaris”號（建于2009年）、“Far Statesman”號（建于2013年）以及“Far Sigma”號（建于2014年），此前市場上幾乎從未有船東選擇閑置這樣的高價新建海工船。
Rystad Energy的分析師稱，在2013年的分紅之后，石油公司需要油價維持在平均每桶112美元左右的水平才能保證現金凈流入。挪威銀行（DNB）的分析師則預計，過去一年來，石油公司資本支出、股息以及股票回購的開支比經營現金流高出20%左右。
這使得石油公司對成本開支更加敏感。勘探開發成本在過去數年來一直維持兩位數的增長，首次負增長預期最終將給海工船東帶來不利影響。挪威銀行分析師稱，目前低油價環境下的海工市場每況愈下。
今年，勘探開發成本或將減少20%。勘探開發成本的削減將導致海工項目的重新估價，對于船東而言則可能意味著合同的撤銷。近幾周，Browse、Sea Lion、West White Rose等海上開發項目已經宣布推遲，一些深水油田項目也可能面臨推遲的風險。
在油田開發方面，由于深水領域作業合同通常持續較長時間，因此這些船東2015年依然擁有足夠的合同量。然而，在勘探方面，石油公司是否續租鉆井船對于海工船東而言至關重要，成本的削減將很快影響到海工船東。
Solstad Offshore首席執行官Lars Peder Solstad表示，如果石油公司選擇削減日租金并續租已經到期的鉆井船，那么海工船東的工作量并不會有太大變化；然而，如果石油公司選擇退租這些鉆井船，那么這將成為一個非常強烈的負面信號。
目前，在北海市場閑置海工船的船東包括Island Offshore（1艘）、COG Offshore（1艘）、DOF（2艘）、Nor Supply Offshore（2或3艘）、Farstad Shipping（3艘）、Solstad Offshore（5艘）。此外，Simon-Mokster可能也將閑置2艘海工船。 |
