消防系統通常被視為一個無人關心但卻必須的投入，而不是一種用來保護船員生命和寶貴的貨物的手段。雖然消防系統保護的船舶資產的價值正在迅速增加，但市場的競爭卻鼓勵削減成本。通常，廉價的消防系統只有最低限度遵守法規。事實上在消防系統方面也很少有合格的專家。這就營造了一個環境，在這個環境中，“安全第一”文化要么被回避，要么被視為沒有回報。在接受Marine Professional雜志采訪時，Coltraco Ultrasonics公司首席執行官兼總經理Carl Hunter指出，“這種態度在航空航天領域遭到直接反對，在航空航天領域，如果一個故障發生在一架飛機上，這個信息將很快公開地與航空運營商、民用航空主管部門和工程組織共享。而在航運界，除非發生了致命性事故，其他事故通常都是不報告的。”由于許多船舶航行時二氧化碳鋼瓶（滅火器）都是部分充滿、過分充滿或空的，而且有許多意外排放或緩慢滲透的未公開實例，因此，這個行業值得真正關注并且需要改變。
20%二氧化碳已經排放或部分泄露
就船舶的消防系統而言主要有兩大類：自動噴水滅火裝置和二氧化碳氣體消防系統。自動噴水滅火裝置可能受到泄漏的影響；而二氧化碳氣體消防系統由于具有很高的物理壓力，可能會造成災難性的影響。
據了解，平均每艘船的二氧化碳氣體消防系統包括200到600個滅火器，每個滅火器裝有45Kg壓力為720 psi/ 49巴的二氧化碳。在維護過程中二氧化碳極有可能排放出來。一些船舶服務公司估計在整個使用壽命期間，一艘船的二氧化碳滅火器中的二氧化碳有20%已經排放或部分泄露。
檢測時間完全不夠
這就使提供服務的資源和時間特別重要。在許多情況下，船舶服務承包商在船舶下水時到達船舶所在地，進入船舶的時間只有大約四個小時。
Hunter稱，“傳統的靠近船舶的方法是讓船上的服務人員完全關閉該船的二氧化碳系統，拆除二氧化碳系統并對每個二氧化碳鋼瓶（滅火器）稱重。該過程大約需要40分鐘，因為一艘船上有600個二氧化碳鋼瓶（滅火器），因此需要花400個工時。因此只給4個小時在船上工作的時間是完全不夠的。”
僥幸的是現代化的方法耗時比較少：一個便攜式的超聲液位計（諸如Coltraco公司的船用Portalevel MAX便攜式超聲波液位計）可以在30秒鐘內檢查一個完好狀況下的二氧化碳鋼瓶的二氧化碳含量。加上距離和驗證讀數需要的平均時間，對每個充滿二氧化碳氣體的鋼瓶來說將花去一名技術員1-3分鐘時間。這意味著僅完成這項任務將花費10-30個工時。但是，在船上花如此長的時間顯然是不可能的。
有公司隨機檢查導致不安全因素
考慮到上面介紹的時間限制，因此很清楚為什么即使是好的船舶服務公司都不可能承擔要求的檢查任務。在他們能夠將這個情況傳遞給用戶的同時，據說有不道德的公司隨機檢查一些二氧化碳鋼瓶（滅火器），然后將“已檢” 標簽貼到其他鋼瓶上。
雖然隨機檢查適合某些領域，但值得記住的是，因為34-72 v/v%二氧化碳的標準設計濃度高于接近急性致死性水平，這些消防系統具有一個非常狹窄的安全系數。因為這些消防系統通過氧氣稀釋撲滅火災，而不是化學中斷燃燒鏈，在緊急情況下，二氧化碳不足將導致火災失控。
Coltraco公司負責人指出，“這幾點與某些公司的危險行為無關，這些公司可能交付的是合同商描述和安裝的NOVEC 1230消防系統，但實際上充滿了砂子和水。”
其他的證據包括，將提供過渡充滿或未充滿的二氧化碳鋼瓶（滅火器）；沒有配備啟動他們的高壓氣體系統；廉價的鋼瓶（滅火器）壓力表安裝在潮濕或機械疲勞的位置；安裝后安全銷保持在鋼瓶（滅火器）閥(產品庫 求購 供應)門的位置；或甚至管道工程和鋼瓶（滅火器）都是新上油漆(產品庫 求購 供應)的，但有嚴重的內部腐蝕將導致銹蝕顆粒阻塞排氣噴嘴裝置。
Hunter稱，有報告顯示，利用與二氧化碳鋼瓶（滅火器）連接的磅秤來試圖滿足國際海事組織（IMO）國際海上人命安全公約（SOLAS）防火安全系統(FSS)規則，而忽視了相關管理人員或船員并未取得在自己船上關閉、拆卸、稱重和重新安裝一個二氧化碳鋼瓶（滅火器）的資格這樣一個事實。
船員應該承擔起檢查消防系統的任務
Hunter指出，“考慮到船員的生命和貨物危險，這些消防系統沒有得到永久性監測(產品庫 求購 供應)，而是一年發一次檢驗合格證。”他還指出，船員應該承擔起檢查消防系統的任務。防火安全系統(FSS)規則規定，“應該為船員提供安全檢查容器中滅火介質數量的手段。”
可論證的是，諸如國際海事組織指定的規則等條例的存在指導著自由市場選擇的方向，有時偶爾會制約著這種方向。這意味著當前現狀，在這種狀態中“價格為王”的結果或許來自于監管機構打造安全工程獲得獎勵環境的不情愿，或許來自于行業本身并未意識到將有助于在精神上和字面意義上滿足規則的新技術。
由于這些技術已經存在，因此可以方便精確地監測來自將氣體加壓成液化氣體和管道工程腐蝕。利用（置于閥門和加壓鋼瓶瓶頸匯合點的）鋼瓶（滅火器）壓力計的傳統方法可以淘汰，也可以說是無用的-特別是當降低成本或許會導致最低程度地滿足規范機制要求時。
從外部監控裝置將很快面市
在不久的將來，從二氧化碳鋼瓶（滅火器）外部，而不是內部安全地監控液體含量和氣體壓力的裝置很可能面市。這意味著，船員將能夠監控液體含量，然后計算液化滅火器的質量/重量。通過測量液化滅火器上的其他壓力，他們就可以評估以便確保二氧化碳鋼瓶在需要時準備執行任務。
監控中更大的透明度將有助于方便船東的資產得到很好的保護，同時確保船員的安全和福利得到雇主和船舶服務公司的重視。
Coltraco公司利用超聲波技術創新
消防安全部門的創新者利用的科學之一是超聲波。雖然航運界主要將超聲波作為測量厚度的一種工具，但已經看到在居室、醫學和工藝領域得到廣泛的應用。
Coltraco公司就是其中幾個利用超聲波原理設計和制造消防產品和系統的公司。該公司的目前已經有很多產品組合，包括11個不同的Portalevel品牌液位指示器。據了解，Portascanner利用超聲波可以檢測小到0.06毫米的泄漏現場。Portagauge利用超聲波檢驗管道內外部腐蝕和二氧化碳鋼瓶壁厚的精度可以達到±0.1毫米。
Hunter指出，“我們可以用Permalevel Multiplex 和 Permalevel Single Point固定的、數據巡回檢測記錄和自動監測系統晝夜不停監測，來自這些固定監測空間的信號可以在船橋上和船舶的技術辦公室同時觀察到。”
Hunter設想，總有一天將設計監測高于液位和惰性氣體的蒸氣的產品和系統。
目前，Coltraco公司正在開發其新型Portascanner產品，該產品將永久性地監測逃生門狀態并具有監測二氧化碳排放空間能力，因此氣體不可能通過泄漏現場泄露。該公司還將在今年推出其Portasteele計算器，該計算器將有助于對液化滅火器重量轉換。
Hunter補充說，“由于世界將改變，因此我們的行業必須整合技術解決方案并提供所有的人都能夠理解和應用的標準。” |
