羅爾斯羅伊斯公司近日披露了一項自動無人駕駛艦船概念研發計劃，設計可執行各種單一任務，比如巡邏、監視、掃雷或艦隊篩查等，該船長60米，排水量為700噸，續航時間超過100天，航速超過25節，航程可達3500海里。
這艘概念艦船的“心臟”是一套強大和可靠的動力密集推進系統，組合了羅羅公司經過驗證的汽輪機和柴油機專業知識以及電力推進、能源儲存和推進器等領域的技術。
羅羅軍船電子、自動化與控制業務總經理Benjamin Thorp介紹稱，“我們發現各主要國家的海軍都對無人自動駕駛船感興趣，已經不僅僅是遠程控制的船，這種船能提供了增加運營能力的方式，減少了人員的風險，降低了建造和運營成本。未來10年左右，羅羅將推出中型尺寸的無人駕駛平臺，尤其在領先的軍船領域，因為這種概念將研發有人和無人駕駛相結合的船隊。憑借我們的經驗和能力，我們希望能保持行業領先。”
按照羅羅的規劃，未來希望能將大型、人工操作的船舶與較小的無人駕駛船舶進行整合。大型人工駕駛的船將能執行多個任務，無人駕駛船執行單一任務，這樣的組合將使軍船船隊獲得運營和成本方面的好處。
無人概念艦船在初期將配備一套全電力推進系統，所需的輔助系統（潤滑、冷卻系統）更少，可靠性得到了提高。配備2臺MTU4000系列發電機組，能向1.5兆瓦的推進驅動提供大約4兆瓦的電力。還可使用一臺小型汽輪機替換柴油機，進一步提高了系統的可靠性，減少了維護。永磁Azipull推進器和船首的推進器配置將使概念船具有高度的可操作性。為了減少燃料消耗和延長運營范圍，船上還將配備一個3000千瓦的能源儲存以及太陽能電池板，能在艦船停泊待命時提供電力。
無人自動駕駛需要增加電力與推進系統的可靠性，因為沒有人在船上，一旦發生故障可能就無法立即修復。對此，羅羅表示將優先開發更可靠的電力和推進系統，以減少無法解決的維修問題。這意味著需要調整機械設計，羅羅同時還研發了一套自動化支援工具，比如能源管理設備健康監測(產品庫求購 供應)與預見性遠程維護，以確保無人駕駛船的可用性。
事實上，無人駕駛船的技術目前已經非常多，羅羅公司已經研發了全球首套智能意識系統，結合了多個具有人工智能的傳感器，幫助商船更安全更高效的運營。為了免受潛在的網絡風險，羅羅進行了深度分析，以確保終端安全。
而無人自動化艦船也并非新鮮事物。美國國防部下屬秘密研發機構DARPA與國家級安防、衛生和工程解決方案公司Leidos合作，設計并建造了一艘自動跟蹤潛艇的無人船，事實證明，操作這種無人船的成本遠低于傳統艦船。而相對于無人貨船，無人艦船的到來顯然更快。 |
